QU’EST-CE QU’UNE IMPRIMANTE 3D ET QUE FAIT-ELLE ?

Dans cette section, nous tenterons de sélectionner les différents termes et techniques utilisés aujourd'hui dans le « monde » de l'impression 3D.
Il existe de nombreux noms, expressions et techniques différents, mais ce n'est pas aussi difficile qu'il y paraît. La plupart des imprimantes fonctionnent de la même manière.

Commençons par le type d'imprimante le plus couramment utilisé, celles qui utilisent des filaments de plastique. Ces imprimantes sont les plus faciles à utiliser, ne nécessitent pas de solutions d'évacuation séparées et, avec le bon filament et les bonnes connaissances, peuvent produire des impressions fantastiques.

Quelques variantes que vous rencontrerez lors de vos recherches d'imprimante sont :

• FFF (Fabrication de filament fondu)
• FDM (Modélisation par dépôt de fil en fusion)
• LPD (Dépôt de couches de plastique)

Les techniques ci-dessus ont des noms différents mais font essentiellement la même chose. Une imprimante prend un fil solide de filament, le fait fondre et l'extrude sur un plateau d'impression. Simple, non ?
Commençons par le début et si vous souhaitez plus d'informations sur les différentes imprimantes et filaments, vous pouvez les trouver dans la section "conseils avant achat"

« Si je veux créer mes propres designs ? Est-ce difficile ?

Le premier processus dans chaque impression est l'objet lui-même. Vous pouvez le concevoir vous-même ou télécharger un modèle « prêt à l'emploi ».
Commencer par sa propre conception est plus facile qu'on ne le pense. Voici quelques exemples de logiciels de conception populaires pour commencer.

• 3D Builder
• Fusion 360
• Blender
• Sketchup

"Ok, compris. Mais si je ne veux pas réaliser le design moi-même, comment puis-je trouver quelque chose à imprimer ?"

Si vous ne voulez pas, ou si vous ne vous sentez pas prêt à réaliser vos propres projets, ne vous inquiétez pas. Il existe littéralement des dizaines de milliers de modèles prêts à l'emploi et la plupart d'entre eux sont gratuits. Quelques endroits où vous pouvez télécharger de nombreux modèles sont :

• Thingiverse
• Myminifactory

Une fois que vous avez un modèle, qu'il soit de votre conception ou téléchargé, il est temps de l'ouvrir avec le logiciel fourni avec l'imprimante. Il y a toujours un logiciel inclus avec l'imprimante, vous n'avez donc pas à vous en soucier.
C'est dans le slicer (c'est le nom du logiciel) que vous préparez votre impression. C'est en fait assez similaire à une imprimante à encre classique. Vous pouvez définir les paramètres de résolution, de vitesse d'impression, etc. Comme une imprimante normale, cela prendra plus de temps si vous choisissez une résolution plus élevée, car cela affecte la vitesse d'impression. Après avoir utilisé l'imprimante pendant un certain temps, vous apprendrez quelle résolution fonctionne le mieux pour votre filament et vos besoins.

Le trancheur fait ce que son nom indique. Il prend un modèle et le « tranche » en fines couches. Une fois le fichier d'impression transféré sur l'imprimante (le mode le plus courant est la carte micro SD) et le bouton Démarrer pressé, l'imprimante effectuera toutes les modifications nécessaires et lancera l'impression.

Le plastique utilisé avec une imprimante 3D s'appelle filament et il en existe de nombreux types différents avec des propriétés différentes, selon l'utilisation. Si vous souhaitez en savoir plus sur les différents types de filaments, vous pouvez consulter notre Guide des filaments.

Le matériau le plus couramment utilisé est le PLA et c'est aussi le type de filament que nous utilisons dans nos exemples. Le PLA est relativement bon marché, n'a pas d'odeurs désagréables ou de fumées dangereuses, et peut être utilisé avec presque toutes les imprimantes du marché.

Lorsque l'imprimante opère sa magie, elle chauffe le filament pour le porter à l'état liquide, puis l'extrude à travers la buse. Au moment où le filament est extrudé, il a atteint une température de 180-220°C, il est donc très chaud.
L'imprimante extrude le filament par couches et le façonne en une copie imprimée en 3D du modèle préparé. Le filament est maintenu en place par la chaleur et, en refroidissant, il durcit pour créer une surface très résistante et lisse.