Projet TREE : lauréat du World Photography Award

Project TREE est une collection d'images prises à l'aide d'un projecteur fixé à un drone DJI, qui a remporté la troisième place dans la catégorie Paysage des SONY World Photography Awards 2022.

DJI a rencontré le créateur Gareth Iwan Jones pour en savoir plus…

Qui est Gareth Iwan Jones ?

Je suis un photographe indépendant basé au Royaume-Uni, spécialisé dans le portrait et la photographie documentaire. Mon travail personnel se concentre sur les sous-cultures britanniques excentriques et sur des projets documentaires à long terme. Sur le plan commercial, je produis des contenus publicitaires et éditoriaux pour une large gamme de clients, notamment des publications internationales, des agences de publicité, des associations caritatives et des start-ups.

Quand la photographie est-elle entrée pour la première fois dans votre vie / comment votre intérêt s'est-il développé ?

Je n'ai jamais suivi de formation formelle en photographie, mais j'ai eu un vif intérêt pour les arts visuels dès mon plus jeune âge. Alors que j'étudiais la politique à l'université, je me suis souvent retrouvé à négliger mes études, attiré par le monde de la photographie numérique et m'immergeant souvent dans l'expérimentation d'appareils photo bon marché et de logiciels de retouche photo. En termes de carrière, ma première grande chance a été le prix "Times Young Photographer Of The Year" en 2006. Cela m'a lancé sur cette voie. À partir de là, j'ai assisté quelques photographes à Londres avant d'obtenir mon premier travail photographique rémunéré dans un studio photo familial dans l'Essex. J'y ai travaillé pendant un an avant de rejoindre une grande agence de presse/médias à Bristol, puis je suis devenu indépendant quatre ans plus tard, en 2011.

Parlez-nous davantage de votre projet TREE ?

Ce projet photographique est né des confinements liés au Covid-19 au Royaume-Uni et de l'impact qui en a résulté sur mon travail de photographe portraitiste indépendant. J'ai été en partie inspiré par mon comté natal, le Wiltshire, où le paysage typique est caractérisé par de nombreuses collines avec des bosquets d'arbres isolés ou de petits groupes situés au-dessus de la ligne d'horizon. Ne pouvant pas photographier de sujets humains, j'ai tourné mon attention vers mon amour pour les arbres. Je me demandais s'il était possible de photographier ces géants silencieux d'une manière unique. J'ai choisi de photographier à contre-jour pendant l'aube ou le crépuscule et j'ai éclairé les arbres avec l'aide de drones pour créer une impression surnaturelle de mes grands sujets. Avec l'arrivée de la pandémie, ce projet a également pris de l'ampleur. J'ai commencé à examiner chaque champ et chaque colline que je traversais à la recherche de scènes potentiellement intéressantes sur le plan esthétique. En lire plus sur les arbres m'a davantage connecté à mes sujets, alors que j'en apprenais davantage sur le réseau mycélien et l'abondance de vie que chaque arbre soutient. Je me suis senti honoré de passer du temps avec ces êtres anciens et de me demander quelles aventures et frasques ils ont pu observer au cours de leur existence.

D'où vient l'idée d'utiliser un drone pour fournir la lumière ?

Éclairer les arbres avec un drone était vraiment une solution pratique au problème de faire ressortir les arbres par rapport à leur environnement. Si vous avez déjà essayé de photographier un bel arbre en plein jour, vous savez qu'ils peuvent se perdre un peu dans l'arrière-plan. J'avais envisagé des toiles de fond géantes à placer derrière les arbres, mais cela n'aurait pas été pratique. Éclairer les arbres individuellement semblait la solution la plus évidente. Prendre les photos à l'aube ou au crépuscule m'a permis d'utiliser moins de lumière pour surpasser la lumière ambiante.

Que vous a permis de faire le drone que vous ne pouviez pas faire auparavant ?

La première fois que j'ai fait voler un drone avec un projecteur fixé dessus, j'ai pu voir immédiatement que l'effet esthétique sur l'arbre était prononcé et enchanteur. Incliner légèrement la source lumineuse dans un sens ou dans l'autre conférait à chaque arbre une atmosphère et une personnalité complètement différentes. C'était quelque chose que je n'avais jamais obtenu auparavant dans mes photographies d'arbres.

Que signifie pour vous le résultat fantastique d'arriver troisième dans la catégorie Paysage des World Photography Awards 2022 ?

Ce fut une surprise totale et j'en ai été absolument ravi. Surtout à la lumière de la pandémie et de l'effet dévastateur qu'elle a eu sur ma charge de travail habituelle en portrait. Le prix a été une note positive dans ce qui avait été une période difficile.

Avez-vous déjà utilisé des drones dans l'un de vos projets ?

Non. Je possède un Mavic Pro que j'ai utilisé pour de petits moments personnels et amusants comme des photos de vacances, mais c'est tout.

Votre travail commercial est principalement au sol, avez-vous envisagé la photographie aérienne ?

Je possède une licence de parapente motorisé et j'utilise mon appareil photo lors de mes vols pour prendre des photos. J'avais envisagé que cela puisse être une opportunité photographique professionnelle, mais c'était à peu près au moment où les drones avec appareil photo sont arrivés sur le marché, ce qui a rapidement mis fin à cette idée ! Il est beaucoup plus simple de piloter un drone qu'un avion avec équipage. Ces jours-ci, mon travail au sol occupe tout mon temps.

Allez-vous expérimenter avec des drones à l'avenir ?

Je devrais y penser. J'ai une autre idée qui, selon moi, pourrait bien fonctionner et qui, une fois de plus, impliquerait la photographie d'objets inanimés en utilisant un drone équipé de projecteurs.

Que pensez-vous de la photographie aérienne ?

J'adore ça. Je pense qu'elle offre un sens fantastique de la perspective qui peut aider à raconter des histoires en images uniques qui, autrement, n'auraient pas été possibles depuis le niveau du sol. J'aime aussi à quel point elle est devenue accessible, c'est une technologie fantastique.