Project TREE è una raccolta di immagini che sono state tutte scattate con l’aiuto di un riflettore collegato a un drone DJI e ha vinto il terzo posto nella categoria Paesaggio dei SONY World Photography Awards 2022.
DJI ha incontrato il creatore Gareth Iwan Jones per saperne di più…
Chi è Gareth Iwan Jones?
Sono un fotografo freelance con sede nel Regno Unito specializzato in ritrattistica e fotografia documentaristica. Il mio lavoro personale si concentra sulle eccentriche sottoculture britanniche e su progetti documentari a lungo termine. Commercialmente produco contenuti pubblicitari ed editoriali per una vasta gamma di clienti, tra cui pubblicazioni internazionali, agenzie pubblicitarie, enti di beneficenza e start-up.
Quando è entrata per la prima volta nella tua vita la fotografia/come si è sviluppato il tuo interesse?
Non ho mai studiato formalmente fotografia, ma ho avuto un vivo interesse per le arti visive fin dalla giovane età. Mentre studiavo Politica all’università, mi sono spesso ritrovato a trascurare i miei studi, attirato invece dal mondo della fotografia digitale, immergendomi spesso nella sperimentazione di fotocamere economiche e software di fotoritocco. Dal punto di vista della carriera, la mia prima grande occasione è stata il Times Young Photographer Of The Year nel 2006. Questo mi ha dato il via a questo percorso. Da lì ho assistito alcuni fotografi a Londra prima di ottenere il mio primo lavoro fotografico retribuito presso uno studio fotografico di famiglia nell’Essex. Ho lavorato lì per un anno prima di trasferirmi in una grande agenzia di notizie/media a Bristol e poi sono diventata freelance quattro anni dopo, nel 2011.
Raccontaci di più del tuo progetto TREE?
Questo progetto fotografico è nato dai blocchi del Covid 19 nel Regno Unito e dal conseguente impatto sul mio lavoro di fotografo ritrattista freelance. Sono stato in parte ispirato dalla mia contea natale, il Wiltshire, dove il paesaggio caratteristico è caratterizzato da numerose collinette con boschetti di alberi solitari o piccoli sollevati sopra la linea dell’orizzonte. Non potendo fotografare soggetti umani, ho rivolto la mia attenzione al mio amore per gli alberi. Mi chiedevo se fosse possibile fotografare questi giganti silenziosi in un modo unico. Ho scelto di fotografare contro il cielo dell’alba o del tramonto e ho illuminato gli alberi con l’assistenza di droni per creare un’impressione ultraterrena dei miei grandi soggetti. Con l’arrivo della pandemia, anche questo progetto ha preso piede. Ho iniziato a esaminare ogni campo e su ogni collina che ho superato in vista di potenziali scene esteticamente interessanti. Leggere di più sugli alberi mi ha ulteriormente connesso ai miei soggetti mentre imparavo a conoscere la rete del micelio e l’abbondanza di vita che ogni albero supporta. Mi sono sentito onorato di trascorrere del tempo con questi esseri anziani e di chiedermi a quali avventure e scappatelle abbiano assistito durante la loro vita.
Da dove nasce l’idea di utilizzare un drone per fornire la luce?
Illuminare gli alberi con un drone è stata davvero una soluzione pratica al problema di far risaltare gli alberi rispetto all’ambiente. Se hai mai provato a fotografare un bell’albero in pieno giorno, saprai che possono perdersi un po’ sullo sfondo. Avevo considerato degli sfondi di tela giganti da mettere dietro gli alberi, ma non sarebbe stato pratico. Illuminare i singoli alberi sembrava la soluzione più ovvia. Scattare le foto all’alba o al tramonto mi ha permesso di utilizzare meno luce per sopraffare la luce ambientale.
Cosa ti ha permesso di fare il drone che prima non potevi fare?
La prima volta che ho fatto volare un drone con un riflettore attaccato ho potuto vedere immediatamente che l’effetto estetico sull’albero era pronunciato e incantevole. Inclinare leggermente la sorgente luminosa in un modo o nell’altro ha conferito a ciascun albero un’atmosfera e una personalità completamente diverse. Questo era qualcosa che non avevo mai ottenuto prima nelle mie fotografie di alberi.
Cosa ha significato per te il fantastico risultato di arrivare terzo nella categoria Paesaggio dei World Photography Awards 2022?
È stata una sorpresa completa e sono rimasto completamente soddisfatto. Soprattutto alla luce della pandemia e dell’effetto devastante che ha avuto sul mio consueto carico di lavoro sui ritratti. Il premio è stato una nota positiva per quello che era stato un periodo difficile.
Hai già utilizzato i droni in qualcuno dei tuoi progetti?
No. Possiedo un Mavic Pro che ho usato per piccoli momenti personali e divertenti come gli scatti delle vacanze, ma questo è tutto.
Il tuo lavoro commerciale è prevalentemente a terra, hai considerato la fotografia aerea?
Possiedo una licenza di parapendio a motore e utilizzo la macchina fotografica sui miei voli per scattare foto. Avevo considerato che potesse essere un’opportunità fotografica professionale, ma era più o meno il periodo in cui arrivarono sul mercato i droni con fotocamera e questo mise rapidamente fine a quell’idea! È molto più semplice pilotare un UAV che un aereo con equipaggio. In questi giorni il mio lavoro a terra occupa tutto il mio tempo.
Sperimenterai con i droni in futuro?
Dovrei pensarlo. Ho un’altra idea che penso potrebbe funzionare bene e che, ancora una volta, comporterebbe la fotografia di oggetti inanimati utilizzando un drone montato con faretti.
Cosa ne pensi della fotografia aerea?
Lo adoro. Penso che offra un fantastico senso della prospettiva che può aiutare a raccontare storie in singole immagini che altrimenti non sarebbero state possibili dal livello del suolo. Mi piace anche quanto sia diventata accessibile, è una tecnologia fantastica.