Projekt TREE: vinnare av World Photography Award

Projektet TREE är en samling bilder som alla har tagits med hjälp av en strålkastare monterad på en DJI-drönare, och det vann tredje pris i kategorin Landskap i SONY World Photography Awards 2022.

DJI har träffat skaparen Gareth Iwan Jones för att lära sig mer…

Vem är Gareth Iwan Jones?

Jag är en frilansande fotograf baserad i Storbritannien, specialiserad på porträtt- och dokumentärfotografering. Mitt personliga arbete fokuserar på excentriska brittiska subkulturer och långsiktiga dokumentärprojekt. Kommersiellt producerar jag reklaminnehåll och redaktionellt material för en rad olika kunder, däribland internationella publikationer, reklambyråer, välgörenhetsorganisationer och nystartade företag.

När kom fotografin in i ditt liv för första gången/hur utvecklades ditt intresse?

Jag har aldrig studerat fotografi formellt, men jag har haft ett levande intresse för bildkonst sedan unga år. När jag studerade statsvetenskap på universitetet kom jag ofta att försumma mina studier, lockad av den digitala fotografins värld där jag ofta fördjupade mig i att experimentera med billiga kameror och bildredigeringsprogram. Karriärmässigt var mitt första stora genombrott "Times Young Photographer Of The Year" 2006. Det satte igång min resa. Därefter assisterade jag några fotografer i London innan jag fick mitt första betalda fotouppdrag på en familjeägd fotostudio i Essex. Där arbetade jag i ett år innan jag flyttade till en stor nyhets-/mediebyrå i Bristol, och sedan blev jag frilansare fyra år senare, 2011.

Berätta mer om ditt projekt TREE?

Detta fotoprojekt föddes ur covid-19-nedstängningarna i Storbritannien och den efterföljande effekten på mitt arbete som frilansande porträttfotograf. Jag inspirerades delvis av mitt hemgrevskap, Wiltshire, där det karaktäristiska landskapet kännetecknas av många kullar med dungar av ensamma träd eller små trädgrupper som reser sig över horisonten. Eftersom jag inte kunde fotografera människor vände jag min uppmärksamhet mot min kärlek till träd. Jag undrade om det var möjligt att fotografera dessa tysta jättar på ett unikt sätt. Jag valde att fotografera mot soluppgångens eller solnedgångens himmel och belyste träden med hjälp av drönare för att skapa ett överjordiskt intryck av mina stora motiv. I takt med pandemin tog även detta projekt fart. Jag började undersöka varje fält och varje kulle jag körde förbi på jakt efter potentiellt estetiskt intressanta scener. Att läsa om träd kopplade mig ytterligare till mina motiv när jag lärde mig om mycelnätverk och den överflödande livskraft som varje träd stöder. Jag kände mig hedrad över att få spendera tid med dessa uråldriga väsen och fundera över vilka äventyr och eskapader de har bevittnat under sina liv.

Varifrån kom idén att använda en drönare för att tillföra ljus?

Att belysa träd med en drönare var verkligen en praktisk lösning på problemet med att få träden att framträda mot omgivningen. Om du någon gång har försökt fotografera ett vackert träd mitt på dagen vet du att de lätt kan försvinna i bakgrunden. Jag hade övervägt jättelika bakgrunder av tyg att placera bakom träden, men det hade inte varit praktiskt. Att belysa de enskilda träden verkade som den mest uppenbara lösningen. Att ta bilderna i soluppgång eller solnedgång gjorde att jag kunde använda mindre ljus för att övervinna det omgivande ljuset.

Vad har drönaren gjort möjligt som du inte kunde göra tidigare?

Första gången jag flög en drönare med en monterad strålkastare såg jag omedelbart att den estetiska effekten på trädet var uttalad och förtrollande. Att vinkla ljuskällan lite hit eller dit gav varje träd en helt annan atmosfär och personlighet. Det var något jag aldrig hade uppnått tidigare i mina trädfotografier.

Vad har det fantastiska resultatet att komma trea i kategorin Landskap i World Photography Awards 2022 betytt för dig?

Det var en total överraskning och jag blev otroligt nöjd. Särskilt med tanke på pandemin och den förödande effekten den hade på min vanliga arbetsbelastning med porträtt. Priset blev en ljuspunkt i vad som varit en svår tid.

Har du använt drönare i några av dina projekt tidigare?

Nej. Jag äger en Mavic Pro som jag har använt för små personliga och roliga stunder som semesterbilder, men det är allt.

Ditt kommersiella arbete är främst på marken, har du övervägt flygfotografering?

Jag har licens för paramotorflygning och använder kameran under mina flygningar för att ta bilder. Jag hade övervägt att det kunde vara en professionell fotomöjlighet, men det var ungefär vid den tiden som drönare med kameror kom ut på marknaden och det satte snabbt stopp för den idén! Det är mycket enklare att flyga en UAV än ett bemannat flygplan. Numera tar mitt arbete på marken all min tid.

Kommer du att experimentera med drönare i framtiden?

Det tror jag. Jag har en annan idé som jag tror skulle kunna fungera bra och som, än en gång, skulle innebära att fotografera livlösa objekt med hjälp av en drönare utrustad med strålkastare.

Vad tycker du om flygfotografering?

Jag älskar det. Jag tycker att det ger en fantastisk känsla för perspektiv som kan hjälpa till att berätta historier i enskilda bilder som annars inte hade varit möjliga från marknivå. Jag gillar också hur tillgängligt det har blivit, det är en fantastisk teknik.