¿QUÉ ES UNA IMPRESORA 3D Y QUÉ HACE?

En esta sección intentaremos seleccionar los diferentes términos y técnicas utilizados hoy en el “mundo” de la impresión 3D.
Existen muchos nombres, expresiones y técnicas diferentes, pero no es tan difícil como parece. La mayoría de las impresoras funcionan de la misma manera.

Si empezamos con el tipo de impresora más comúnmente utilizada, aquellas que utilizan filamentos de plástico. Estas impresoras son las más fáciles de usar, no necesitan soluciones de descarga separadas y, con el filamento y los conocimientos adecuados, pueden producir impresiones fantásticas.

Algunas variantes que encontrarás al buscar una impresora son:

• FFF (Fabricación por filamento fundido)
• FDM (Modelado por deposición fundida)
• LPD (Deposición de capas de plástico)

Las técnicas anteriores tienen nombres diferentes pero básicamente hacen lo mismo. Una impresora toma un hilo sólido de filamento, lo derrite y lo extrude sobre una placa de construcción. Simple, ¿verdad?
Comencemos desde el principio y, si deseas más información sobre las diferentes impresoras y filamentos, puedes encontrarla en la sección "consejos antes de la compra".

“¿Y si quiero crear mis propios diseños? ¿Es difícil?

El primer proceso en cada impresión es el objeto en sí. Puedes diseñarlo tú mismo o descargar un modelo “listo para usar”.
Empezar con tu propio diseño es más fácil de lo que puedes pensar. Aquí tienes algunos ejemplos de software de diseño populares para comenzar.

• 3D Builder
• Fusion 360
• Blender
• Sketchup

"Ok, entendido. Pero si no quiero realizar el diseño yo mismo, ¿cómo puedo encontrar algo para imprimir?"

En caso de que no quieras, o no te sientas listo para realizar tus propios diseños, no te preocupes. Existen literalmente decenas de miles de modelos listos para usar y la mayoría de ellos son gratuitos. Algunos lugares donde puedes descargar muchos modelos son:

• Thingiverse
• Myminifactory

Una vez que tienes un modelo, ya sea de tu diseño o descargado, es momento de abrirlo con el software suministrado con la impresora. Siempre hay un software incluido con la impresora, así que no tienes que preocuparte por ello.
Es en el slicer (así se llama el software) donde preparas tu impresión. En realidad es bastante similar a una impresora de tinta normal. Puedes ajustar la configuración de la resolución, la velocidad de impresión, etc. Al igual que una impresora normal, tardará más tiempo si eliges una resolución más alta, ya que afecta la velocidad de impresión. Después de usar la impresora durante un tiempo, aprenderás qué resolución funciona mejor para tu filamento y tus necesidades.

La rebanadora (slicer) hace lo que su nombre indica. Toma un modelo y lo “rebana” en capas delgadas. Una vez transferido el archivo de impresión a la impresora (la forma más común es mediante una tarjeta mini SD) y presionado "Iniciar", la impresora realizará todos los cambios necesarios e iniciará la impresión.

El plástico utilizado con una impresora 3D se llama filamento y existen muchos tipos diferentes con propiedades distintas, según el uso. Si quieres saber más sobre los diferentes tipos de filamentos, puedes echar un vistazo a nuestra Guía de filamentos.

El material más comúnmente utilizado es el PLA y este es también el tipo de filamento que utilizamos en nuestros ejemplos. El PLA es relativamente económico, no tiene olores desagradables ni humos peligrosos y puede utilizarse con casi todas las impresoras del mercado.

Cuando la impresora realiza su magia, calienta el filamento llevándolo al estado líquido y luego lo extrude a través de la boquilla. En el momento en que el filamento es extruido ha alcanzado una temperatura de 180-220°C, por lo que está muy caliente.
La impresora extrude el filamento en capas y lo moldea en una copia impresa en 3D del modelo preparado. El filamento se mantiene en su posición gracias al calor y, a medida que se enfría, se endurece y crea una superficie muy resistente y lisa.